Voor mij is vegan eten nu geen challenge meer, maar dat was toen ik net begon een heel ander verhaal. Ik deed in oktober 2015 mee aan de Vegan Challenge en ik geef het toe: het was met recht een uitdaging. En ik heb af en toe een steekje laten vallen.

Doe jij deze april of oktober mee met de Vegan Challenge, ga je zelf een paar weken veganistisch eten uitproberen of ben je gewoon nieuwsgierig? Dan is dit artikel met ervaringen en tips voor jou.

Hoe Werkt de Vegan Challenge?

Twee keer per jaar organiseert de Nederlandse Vereniging voor Veganisme de Vegan Challenge. Jouw uitdaging: één maand lang veganistisch te eten. Dus:

• dagdag biefstuk
• saying nope to kibbeling
• omeletten het raam uit
• en de yoghurt erachteraan.

Als jij het aandurft om deze geneugten des levens een maand lang in het schap van de Albert Heijn te laten staan – zelfs al roepen ze nog zo hard – dan kun jij de landmacht Vegan Challenge aan. Wat je ervoor terugkrijgt? Een wereld vol nieuwe ontdekkingen:

Superveel Food Support…

Op de website van de Vegan Challengeschrijf je je in (meedoen is gratis) en kun je zien hoeveel andere dappere helden samen met jou een maand gaan afzien. Inschrijven is aan te raden, want dan ontvang je dagelijks een nieuwsbrief met recepten voor de dag erna in je inbox. Super handig als je er ‘cold turkey’ (what’s in a name) ingaat.

…én Social Support

Wat ik zo geweldig vind aan de Vegan Challenge is dat andere Vegan Challengers en vegans je ontzettend steunen. Neem alleen al de facebookpagina: nog nooit ontving ik zoveel notificaties. Daarnaast kun je je vegan buddies ook in real-life ontmoeten door naar events te gaan of af te spreken met een vegan uit dezelfde stad.

De Non-Vegan Challenge

Terwijl jij lekker bezig bent een blije herbivoor te worden, valt het je op dat het gros van de samenleving nog niet klaar lijkt te zijn voor een vegan revolutie. Dat vormt een extra uitdaging, die ik voor het creatieve gemak de Non-Vegan Challenge© heb gedoopt. Want hoe moet dat nou wanneer je uit eten, een weekendje weg, of naar een feestje gaat? Hieronder mijn tips.

1. Restaurants

Bekijk de menukaart van het restaurant of de lunchroom op internet en scan of er ook vegan gerechten bijstaan. Zo niet:

• Vraag de bediening bij een vegetarisch gerecht om de kaas weg te laten of te vervangen door iets anders
• Bel van tevoren even op om aan te geven dat je geen dierlijke producten eet. De meeste restaurants vinden het geen probleem om een gerecht te ‘veganizen’!

2. Weekendje Weg

Stel degenen met wie je een dagje of een paar daagjes weggaat op de hoogte van je (tijdelijke) nieuwe levensstijl en dat je het graag een maandje vol wilt houden. Zo kunnen je vrienden en familie er rekening mee houden en je steunen. De tips van hierboven kun je vervolgens toepassen tijdens je weekendje weg.

3. Feestje

Ik had er even geen rekening mee gehouden dat ik jarig was in de maand van de Vegan Challenge. Joys. Heel even heb ik overwogen om een SAV (‘schijt-aan-vegan’) dag in te lassen op De Dag, maar bedacht me hoeveel geredde dieren ik teniet zou doen als ik opeens dierlijke producten on bulkhoeveelheden zou gaan kopen. En ook hoeveel mensen ik zou inspireren als alle hapjes zelfgemaakt en vegan zouden zijn. Dus heb ik de dag voor mijn heugdelijke kwart-eeuw viering van 9 uur ’s ochtends tot 11 uur ’s avonds in de keuken gestaan. Mijn keukenmachine raakte oververhit en ikzelf was er niet veel beter aan toe, maar de volgende dag smulden alle gasten van home-made vegan hapjes. Zelfs mijn vader vond de mini vegan hamburgers heerlijk! Alle credits naar de Groene Meisjes daarvoor.

Tips voor vegan hapjes:

• Maak verschillende versies van hummus, zoals hummus met rode biet, hummus met zongedroogde tomaat of hummus van een ander soort bonen. Turks brood erbij en klaar.
• Blijf niet hangen in de kaas-en-worst-mentaliteit, maar denk vanuit de mogelijkheden: er is zoveel lekkers dat je kunt maken met fruit, groenten, peulvruchten, granen etc!
• Google is je vriend. Typ ‘vegan snacks’ in en Google schotelt je meer dan 2,5 miljoen hits voor. Genoeg voor een heel leger, dacht ik zo.

Wees Niet Bang voor Koolhydraten

Veel mensen die veganistisch gaan eten vertellen hoeveel meer energie ze nu hebben vergeleken met hoe ze daarvoor leefden. Ikzelf merkte juist dat ik al minder energie kreeg en me erg slap ging voelen. Voordat ik met de Vegan Challenge begon at ik veel yoghurt, kwark en vis. Plotseling stopte ik hiermee en ik zocht naar een goede vervanging van deze eiwitrijke en koolhydraatarme producten. Maar eerlijk is eerlijk: met een veganistisch eetpatroon dat lastig. Met name door de koolhydraatarme hype van de afgelopien jaren zijn we bang geworden voor de ‘carbs’. Ook ik vond het eng om meer koolhydraten te gaan eten. In het begin ging dit dan ook mondjesmaat, waardoor ik een energietekort creëerde. Logisch dat ik me slap voelde. Dat was niet de schuld van een plantaardig eetpatroon, maar omdat ik te weinig voedingsstoffen binnenkreeg.

Tegenwoordig eet ik veel minder eiwitten en veel meer koolhydraten dan ik vóór mijn plantaardige levensstijl deed, en raad eens: er is niets geks met mijn lichaam gebeurd.
Of toch wel: ik heb geen opgeblazen buik meer! De belangrijkste tip die ik je daarom kan meegeven is deze: wees niet bang om meer koolhydraten te eten.

Spoedcursus Omgaan met Omnivoren

De vraag die op ieder ominvoor’s lippen brandt is:

Wat eet je dan wel?

Geloof me – die ga je geheid krijgen. De beste reactie is om mysterieus te glimlachen, maar je kunt ook de nieuwsbrief van de Vegan Challenge doorsturen, of de link naar deze recepten natuurlijk 😉

Bedenk dat de grote meerderheid van de Nederlandse bevolking nog steeds ontbijt met yoghurt of brood met kaas, luncht met brood en worst en ’s avonds groente, aardappelen en vlees op zijn bord schept. Als je de dierlijke producten weg zou halen uit dit eetpatroon zouden er karige maaltjes overblijven. In dit opzicht is de afwijzende reactie van ‘de gemiddelde Nederlander’ best logisch. Jij weet wel beter, maar hoogstwaarschijnlijk is een gesprek over de wondere wereld van silken tofu een behoorlijke een ver-van-mijn-bed-show voor de doorsnee omnivoor. Maak het ze makkelijk en vertel in geuren en kleuren over simpele vegan gerechten, zoals pasta met tomatensaus, pompoensoep, of bananenbrood met pindakaas. Dat werkt vaak beter.

Samenvattend

Alles even op een rijtje:

• Breng familie, vrienden en collega’s op de hoogte van dat je aan de Vegan Challenge meedoet.
• Scan de menukaart van het restaurant waar je gaat eten en bel eventueel van tevoren om te vragen of ze een veganistisch gerecht kunnen maken.
• Wees niet bang voor koolhydraten: langzame koolhydraten uit onbewerkte voeding (granen, peulvruchten, fruit, groente) maken je niet dik maar zijn gezond. Eet er voldoende van.

Wanneer je aan het eind van de challengemaand besluit om vegan te blijven, overweeg dan supplementen te nemen zoals vitamine B12, vitamine D en/of ijzer. Omdat ik geen gecertificeerd voedingsdeskundige ben moet je zelf even op onderzoek uit of iemand raadplegen die hier meer van weet.

Heel veel succes en plezier!