Het laatste dat je zult doen als vegan in Chiang Mai is doodgaan van de honger. Van lokale vegetarische eettentjes tot fancy lunchrooms met vegan burgers en alles daartussenin – als veganist ervaar je hier een keuzestress die je sinds je brontosaurus bent geworden niet meer hebt meegemaakt.

Ik heb 5 maanden in Chiang Mai gewoond, en als healthy food addict is een van m’n guilty pleasures het tot op de bodem uitspitten van alle vegan hotspots in de buurt. Dus zo geschiedde. En omdat het natuurlijk eeuwig zonde zou zijn als ik al die kennis voor mezelf zou houden, begon ik vol enthousiasme aan een blogje over het aanbod aan gezond vegan eten in Chiang Mai. Nou, dat heb ik geweten!

Ik heb uiteindelijk niet minder dan 40 vegan hotspots verzameld, en ze compleet met foto, review, tips en locatie in dit monsterartikel gestampt. Het was me een bevalling, maar dan heb je ook wat!

In deze blog vind je:

• Vegan restaurants of vegan-friendly restaurants met zowel Thaise als westerse gerechten
• Lokale vegan eettentjes (‘jay vegetarian’)
• Koffietentjes met plantaardige melk opties

Ik heb bij iedere plek ook vermeld wat je gemiddeld betaalt voor een maaltijd. $ = tot 50 baht, $$ = 50 – 100 baht en $$$ is meer dan 100 baht. Omdat 100 baht neerkomt op 2,50 euro is zelfs $$$ peanuts. In deze lijst staan bovendien geen plekken waar je standaard meer dan 150 baht betaalt voor een hoofdgerecht, dus eigenlijk is alles hier goedkoop.

---

Vegan Restaurants in Chiang Mai

Happy Green

All vegan | Gezond all you can eat buffet | Open 10:00 – 19:00 (buffet tot 14:00) | $$ | Locatie (Maps)

Vegan food van het buffet, pompoencurry (rechtsonder) en ananas curry met tofu (rechtsboven)

Happy green is ongetwijfeld mijn nummer 1 als het gaat om gezond vegan eten in Chiang Mai. Voor 140 baht (3,20 euro) mag je onbeperkt het lekkerste eten van het buffet pakken, zoveel en zo vaak als je wilt. De locatie vormt de biologische kers op de vegan taart.

Happy Green ligt aan de rivier en je kijkt uit op de gouden tempel met palmbomen aan de overkant. Het is hier over het algemeen heerlijk rustig omdat het buiten de binnenstad ligt. Ze hebben ook wifi die best ok is, en stopcontacten, dus als je hier wilt werken dan kan dat gewoon.

Terug naar het eten, want dat is waar je hier echt voor komt. Het buffet bevat standaard:

• 4 warme wokgerechten
• 3 curries / soepen
• 2 soorten chutneys
• Groene mangosalade of papayasalade
• Rijst
• Noodles
• Bergen met sla, komkommer en tomaat
• Gestoomde zoete aardappel, pompoen en bladgroenten

Echt, jongens, voor de pompoencurry alleen al zou ik ieder jaar terug willen komen. Wat ik ook een dikke tien waard vind is dat je hier onbeperkt bergen sla kunt pakken en zo een enorme buddha bowl kunt bouwen. Het is een onbeperkt buffet, en ik eet me hier dan ook iedere keer helemaal klem. De eigenaresse vindt het prima als je een paar uur blijft om weer enigszins mobiel te worden of om voor een 3^e keer je bord vol te stouwen. Ik geef ze zelf altijd een fooi voor deze gulle gastvrijheid.

Tip: Ga niet op maandag, want dan is er niet zoveel keuze.

Reform Kafe

All vegan | Vegan khao soi en glutenvrije pasta | 11:00 – 21:30 | $$$ | Locatie (Maps)

Vegan khao soi! Foto: Vicky Diep @plantpilgrim

Reform Kafe is een 100% vegan restaurant met een geweldige sfeer. Het doet me een beetje denken aan de vegan tentjes in Ubud! Dit restaurant staat bekend om hun vegan khao soi – de signature curry van Noord Thailand. De originele versie is met z’n kip en eiernoodles niet bepaald vegan, dus grijp hier je kans om de plantaardige versie van dit gerecht te proeven! En omdat ze ‘m volstoppen met groentes is hij is ook nog eens een stuk gezonder dan de ‘echte’ khao soi.

Als je van pasta houdt kom je hier ook zeker aan je trekken. Naast een uitgebreide Thaise kaart met curry’s, soepen, salades en wokgerechten, hebben ze ook gerechten als spaghetti napoli en penne met cashew pesto. En dat kan allemaal gemaakt worden met glutenvrije pasta!

Penne met cashewpesto en mango sticky rice. Foto: Vicky Diep @plantpilgrim

In 2017 heeft de eigenaar van Reform Kafe een tweede vegan restaurant geopend niet ver van deze: Goodsouls Kitchen (verderop in de lijst!). De menukaart bij Goodsouls is uitgebreider, maar Reform Kafe vind ik dan weer sfeervoller. Pick your battle.

Wist je dat Reform Kafe het restaurant is van het hotel Green Tiger House? Je kunt hier dus ook blijven slapen – ben je in ieder geval verzekerd van een goed ontbijt!

Aum Vegetarian

All vegan | Geweldige sfeer | Open 10:30 – 20:30 | $$ | Locatie (Maps)

^ Get your ass upstairs! 

Terwijl je door het donkere steegje loopt vraag je je af of de locatie wel klopt, maar niet gevreesd: er is letterlijk licht aan het einde van de tunnel! Als je eenmaal opgelucht (want honger) bij Aum naar binnen stapt hoef je nog maar één obstakel te nemen, en dat is de trap. Ik noem ‘m de Stairway to Heaven, want boven vind je een van de meest sfeervolle settings die Chiang Mai rijk is.

De eerste verdieping van Aum is meer een huiskamer dan een restaurant. Er zijn lage tafels en kussens, zachte sfeerverlichting, en langs de verlichte windgongen kijk je naar de invallende schemering achter de huizen. Verkeer hoor je hier niet.

Aum heeft de beste green curry die ik in Chiang Mai heb gegeten, en ze geven je een zeer royale portie voor slechts 70 baht. Voor 30 baht kun je bovendien tempeh bij je gerecht bestellen, die ze zelf hebben gemaakt. Probeer ook vooral hun mango sticky rice met blauwe rijst!

Anchan Vegetarian 

Vegetarisch met vegan opties | Geweldig eten, gulle porties | Open 11:30 – 20:15 | $$$ | Locatie (Maps)

Red curry met morning glory & pad thai met blauwe noodles

Bij Anchan weten ze wel hoe ze curries en pad thai moeten maken. Je krijgt hier steevast een zowel kwantitatief als kwalitatief goed bord eten, gemaakt met biologische groenten. Anchan’s menukaart is huge (it’s huge!), en ik lieg denk ik niet als ik zeg dat ze alle Thaise favoriete gerechten hebben – en dan ook nog eens standaard in vegetarische of vegan variant!

Als ik bij je aan tafel zat, dan zou ik je dwingen om de pad thai te proberen. Niet alleen smaakt ie echt helemaal wauw, maar ze kleuren de noodles ook nog eens blauw (hehe, dat rijmt) door gedroogde butterfly pea flowers mee te koken. Je proeft er niets van, maar het staat gewoon leuk. Oh ja, je kunt de pad thai ook zonder olie bestellen als je dat wilt, voor alle #oilfree #highcarblowfat #rawtill4#whatever liefhebbers onder ons.

Mocht het wat langer duren dan bij de gemiddelde toko dan klopt dat, want ze maken ieder gerecht vers from scratch. Met 120 baht (3 euro) per gerecht betaal je hier iets meer dan dat je in Chiang Mai gewend bent, maar je krijgt absoluut waar voor je geld.

Oh, tip: Ze zijn niet zuinig met de rode pepers. ‘No spicy’ is hier het equivalent van ‘a little bit spicy’, en ‘a little bit spicy’ is gewoon bloody hot. Dat je het weet.

Taste From Heaven

Vegetarisch met vegan opties | Fantastische pompoencurry | Open 9:00 – 22:00 | $$ | Locatie (Maps)

Pumpkin curry met zilvervliesrijst. Foto: Kaelyn Schreiber

Met Taste From Heaven zit je gewoon altijd goed. Of je nu voor de Thaise gerechten of het pletora aan westerse opties gaat (check hier hun menu), het eten is top. Ik heb nergens betere pompoencurry en papayasalade gegeten dan hier. Ook de vegan hotdog schijnt eng goed te zijn.

De tent is overigens van boven tot onder (er is ook een tweede verdieping waar bijna nooit iemand zit) gedecoreerd met vegan quotes van bekende mensen. You either hate it or love it, maar waar zal je je druk over maken met een warme brownie plus vegan schepijs voor je neus.

Oh ja, mocht de manager chagrijnig overkomen – het ligt niet aan jou. Ik heb haar zelf nooit anders meegemaakt. Als ze naar jou wel lacht dan ligt het waarschijnlijk aan mij.

Vegan Heaven

All vegan | Beroemd om z’n vegan fastfood | Open 9:00 – 22:00 | $$ | Locatie (Maps)

e

Vegan wafel met vegan schepijs. Foto: Dee Fancett Veggieinchiangmai

Deze tent is van dezelfde eigenaar als Taste from Heaven, alleen dan 100% vegan (voilá, le menu). Ik vind het aan de ene kant top dat ze geen enkel dierlijk product gebruiken op deze locatie, maar ik moet zeggen dat ik de pompoencurry en papayasalade bij Taste from Heaven lekkerder vind. Ik heb hier alleen niet vaak genoeg gegeten om een valide uitspraak over de keuken te kunnen doen, dus laat je vooral niet tegenhouden door de luttele N=2 keer waar ik deze review op baseer. 😉

Amrita Garden 

(Bijna) all vegan | Japans & healthy | Open 11:00 – 21:00 | $$ | Locatie (Maps)

Veggie platter. Foto: Liz Gulley

Amrita Garden is een schattig klein eettentje met Japanse invloeden in Old Town. Heb je behoefte aan supergezond en/of uniek eten, dan is dit jouw ding. Op de menukaart prijken onder andere soba noodles, vegan burgers (zoals een pulled jackfruit burger of tempeh burger), vegan lasagne, vegan kaas en natto. Een van hun populairste gerechten is de ‘lunch set’, dat bestaat uit een soepje, builtje zilvervliesrijst, gefermenteerde groenten en wat gestoomde groente.

Het eten is wel allemaal een beetje portie poppenhuis, dus als je berenhonger hebt dan raad ik je aan om meerdere gerechten te bestellen, of een toetje zoals raw tiramisu! Op één toetje na (cheesecake) is alles in Amrita Garden vegan.

Goodsouls Kitchen

All vegan | 3 soorten vegan burgers | Open 7:00 – 22:00 | $$$ | Locatie (Maps)

Mushroom burger en pompoensoep met yellow curry

Goodsouls is dus van dezelfde eigenaar als Reform Kafe even verderop. Maar ik blijf fan van deze plek. En van hun pompoensoep. Ze bereiden ‘m met gele currypasta en je krijgt een enorme kom vol! Om het af te maken serveren ze er stokbrood bij dat heel licht is geroosterd, en waar zelfs ik als witbroodscepticus enthousiast over ben.

Je kunt bij Goodsouls al je Thaise favorieten krijgen, maar er staan ook heel veel westerse vegan opties op de kaart. Zoals wraps, vegan steak en maar liefst 3 vegan burgers. Ja. Ik schrijf ze even voor je uit:

• Mushroom burger
• Bietenburger
• Quinoa-aubergine burger

À 140 baht per gerecht is de prijs voor het eten aan de hogere kant, maar dat had je al een beetje in kunnen schatten op het moment je de zaak betrad. Het ziet er allemaal beheurlijk luxe uit. Je kunt binnen, buiten, en op de eerste verdieping gaan zitten, al heb ik uit betrouwbare bron vernomen dat de bediening in die laatste situatie wat lastiger te bereiken is. Je kunt dan natuurlijk altijd zelf even de trap af om iets door te geven, waardoor je meteen het gevoel krijgt dat je iets van je enorme mushroom burger hebt gecompenseerd (wat à 5 calorieën per trapritje en minimale afterburn zo ongeveer het equivalent is van een halve cherrytomaat, maar goed).

Cat House

Vegan opties | International food | Open 7:00 – 22:00 | $$$ | Locatie (Maps)

Cat House is een wereldse tent – letterlijk en figuurlijk. Naast de good ol’ Thaise gerechten serveren ze hier dingen als Mexicaanse burrito’s, Vietnamese spring rolls, Oosterse pita met hummus, Burmese tealeaf salade en Indonesische gado gado. Ik heb mensen horen jubelen om alle internationale gerechten hierboven, en ik doe zelf lekker mee door voor de gado gado te juichen (vanwege de satésaus, obviously).

De porties zijn royaal, behalve de curry’s. Ze serveren er dan wel weer zwarte rijst een kleine salade bij, wat ik als health-minded graskauwer erg kan waarderen. Maar ik zou je vooral aanraden om de niet-Thaise gerechten te proberen. Ain’t no place like this!

The Salad Concept

Vegan opties | Enorme salades | Open 9:00 – 22:00 | $$ | Locatie (Maps)

Salade met pompoen, grilled mushrooms, broccoli, gynura procumbens (plantje) en shiitake dressing

Zoek je een veganist die aan het stereotype wortelknager voldoet? Then I’m your rabbit. Ik ben namelijk een enorme sucker voor sla. Ik denk dat ik thuis in Nederland iedere dag, of ten minste om de dag, wel een grote buddha bowl eet waar onder andere heel erg veel groene zooi in zit.

Na twee weken op curry’s, curry’s en nog meer curry’s geleefd te hebben, ging ik m’n vertrouwde bord rauw konijnenvoer toch wel missen. Het blijkt alleen nog vrij lastig (of onredelijk duur) om ergens een grote salade vandaan te halen. Daarom was ik ook zo blij toen ik Salad Concept ontdekte.

Bij Salad Concept kun je zelf een salade samenstellen. Voor 69 baht mag je 5 add-ons toevoegen (waaronder broccoli, paprika, mais, kidneybonen, pompoenpitten, en – thank the lord – pompoen) en een dressing uitkiezen, waarvan ze een zeer gulle portie bij serveren. De salades zijn enorm, en je kunt ‘m nog groter maken door extra’s toe te voegen, zoals zoete aardappel, tofu of avocado.

Tip: Neem een vestje mee als je wat langer blijft zitten, want de airco staat hier op standje sneeuwstorm.

Ohkajhu

Vegan opties | Salades met awesome dressing | Open 9:30 – 21:30 | $$ | Locatie (Maps)

Salade met pompoen, grilled mushrooms, nog wat verstopte dingen en tofu dressing

Salad Concept’s directe rivaal is Ohkajhu (spreek uit als: ooh-ka-djoe). Ook zij serveren grote salades die je zelf kunt samenstellen, met gulle porties dressing ernaast. En terwijl al het eten bij Ohkajhu biologisch is, de tofu dressing out of this world, en de sfeer heel fijn, geef ik toch de voorkeur aan Salad Concept.

Ten eerste omdat Ohkajhu buiten het centrum ligt, ten tweede omdat ze bijna standaard wel een fout maken met je bestelling, ten derde omdat de porties bij Ohkaju al kleiner lijken te worden, ten vierde omdat je hier soms onpasselijk wordt van de halve varkens die voorbijkomen (zelfs m’n omnivore tafelgenoten vonden het absurd), en ten slotte omdat je soms een uur wacht tot er een tafeltje beschikbaar is. Maar laat dit je niet afschrikken om Ohkajhu toch een bezoekje te brengen, al is het maar voor de tofudressing.

Fun fact: M’n Thaise vriend vertelde me dat ‘ohkajhu’ afgeleid is van het (kinderlijke) woord voor piemel. Als je naar de Ohkajhu op deze locatie gaat dan kun je aanschouwen dat ik geen bullshit verkondig en de grap zelf bewonderen boven de wc deuren.

Free Bird Cafe

All vegan | Winst gaat naar kindvluchtelingen | Open 9:00 – 21:00 | $$$ | Locatie (Maps)

Papaya salad en pannenkoeken met fruit. Foto: Vicky Diep @plantpilgrim

Free Bird Cafe is recentelijk naar een nieuwe locatie verhuisd, en zijn sindsdien ook geopend voor het diner. Hun menu (met plaatjes!) bestaat uit een mix van Thaise en Burmese gerechten en bezorgt me keuzestress van heb ik jou daar. Zo kun je onder andere kiezen uit vijf fantastische smoothie bowls en iets van zeven Burmese salades. Maar voor draaikonten hebben ze wat bedacht, namelijk de optie om een mix van 3 salades te kiezen. Desalniettemin zwichtte ik voor de pinda-pompoencurry. Ik bedoel maar, als je mijn twee favoriete foods in één gerecht weet te breien dan heb je me. De portie van de curry was niet groot, maar dat kun je oplossen door meerdere gerechten te bestellen.

Je betaalt iets meer voor het eten dan bij het gemiddelde vegan restaurant in Chiang Mai, maar dat is wél voor een goed doel: 100% van de winst gaat naar educatie voor Burmese kindervluchtelingen, dat ze hun eigen schooltje geven. Ook kun je duurzame spulletjes en tweedehands kleding in hun winkeltje shoppen, waarvan je doekoes ook bij deze kinderen belanden.

Kleine side note: honden zijn welkom – laptops niet. Maar om te werken ga je natuurlijk lekker naar een van de beste vegan koffietentjes in Chiang Mai, die je aan het eind van dit artikel een vindt.

Bee Vegan

All vegan | Curry’s in enorme kommen! | 11:00 – 21:00 | $ | Locatie (Maps)

Fried mushrooms. Niet healthy, wel vegan. Foto: Dee Fancett Veggieinchaingmai

Bee Vegan houdt een beetje het midden tussen een lokaal vegetarisch eettentje en een restaurant. Het zit verstopt in een steegje vlakbij een van de drukke wegen, maar laat je vooral niet beetnemen door de locatie en het tl-licht: het eten is hier namelijk top. Met name de curry’s.

Ik heb werkelijk nergens anders zo’n gigantische portie curry gekregen als hier, en dat voor een luttele 60 baht. Ze serveren pompoencurry, rode curry, groene curry, paneang curry en massaman curry, en natuurlijk veel andere vegetarische varianten van Thaise gerechten. Extra bonus voor deze tent is dat je al je gerechten kunt pimpen met gegrilde tempeh. Oh ja, ze hebben ook salades op het menu staan, maar omdat dit zich manifesteert als een bordje kale sla met chilisaus zou ik die lekker skippen.

Imm Aim Vegetarian and Bike Café

All vegan | Heeft oil-free pad thai | Open 10:00 – 20:00 | $$ | Locatie (Maps)

Spring rolls. Foto: Amanda Layton

Imm Aim is het enige ‘toeristische’ vegan restaurantje in de wijk Santitham. Ze noemen zichzelf een ‘bike cafe’, maar behalve die keer dat ik m’n fiets binnen moest parkeren van ze (?) weet ik tot dusverre niet waarom.

Over het eten ben ik in tweestrijd. Je kunt hier grote hits en grote misses treffen. Een grote hit is de pad thai, waar je een groot bord vol van krijgt en die je ook oil-free kunt bestellen. Ook kun je bij je curry en soep zoete aardappel tortilla’s krijgen in plaats van rijst. Nou jongens, dát is toch lekker! Zo zacht, echt een dikke dikke tip.

Een grote miss zijn de geroosterde groenten, wat neerkomt op een paar stengels vrijwel rauwe broccoli en wortel die zonder olie in de oven zijn geschoven. Nein danke, nicht wieder. Ook zijn ze niet heel scheutig met de porties van de curry’s en soepen, maar de zoete aardappel tortilla’s maken dat dan weer deels goed. Al was het enkel voor die fluffy tortilla’s en de vriendelijke eigenaren: go try Imm Aim!

May Kaidee

Vegetarisch met vegan opties | Geeft ook vegan kookles | Open 11:00 – 21:00 | $$ | Locatie (Maps)

Vegan khao soi en Massaman curry van kookles. Foto’s: Claire Thongmee (links), Cara Nicole (rechts)

Van een flauwe hap is bij May Kaidee geen sprake. De gerechten zijn allemaal super smaakvol, en geen wonder, want ze draaien hier ook kooklessen. Deze mensen weten dus wat ze met eten moeten doen. Ze hebben hier een kokoscurry met vegan seafood. Wauw! De porties zijn niet gigantisch, maar voor een prijs van 60 baht per gerecht is dat ook niet erg. Integendeel: zo heb je de kans om 2 gerechten te proberen!

Bij May Kaidee kun je ook kookles volgen waarbij je 9 Thaise gerechten maakt:

• Som tam: papaya salade
• Tom yum soep: friszure kokossoep
• Tom kha soep: pittige heldere soep
• Gewokte groenten met gember en cashewnoten
• Pad Thai
• Pindasaus
• Groene curry
• Massaman curry
• Mango sticky rice (toetje)

Alle gerechten zijn (of kunnen) veganistisch, en ik heb gehoord dat ook voor niet-vegan standaarden de kooklessen bij May Kaidee echt heel goed zijn. Maar ga ook zeker een keer naar hun restaurant!

Blue Diamond

Vegan options | Brood en vegan cake! | Open 7:00 – 21:00 | $$ |Locatie (Maps)

Cinnamon bun, vegan croissant, donut, chocoladecroissant en chocolate peanut butter pie.  Foto: Vicky Diep @plantpilgrim 

Als je zelf ooit langere tijd op reis of anderszins weg van homeland bent geweest, dan zul je het waarschijnlijk wel herkennen: dat punt waarop je plotseling een craving naar brood krijgt. Nou, dat had ik dus na 2 maanden in Chiang Mai. En het begon hier, bij Blue Diamond.

Van croissants tot bagels en van brownies tot chocolade bananenbrood – hier kun je je lol op. Ik kocht onder andere een ‘brown rice bread’ en nog voor ik de straat uit was had ik het hele ding al in m’n holle kies gestouwd. Of dat kwam door mijn langdurige geheelonthouding, of omdat dat brood echt waanzinnig goed was, dat weet ik niet. Maar ik ging wel terug voor meer. Tip: neem sowieso een cinnamon bun. Die zijn zelfs voor de grootste health freak (waaronder deze) een suikerrijk uitstapje waard.

Je kunt bij Blue Diamond dus ook zitten om te eten, maar pas op: je betaalt hier om gebruik te maken van het stopcontact. Like whuut! Omdat de eigenaresse ook niet bepaald het zonnetje in huis schijnt te zijn sponsor ik ze gewoon met een gulle donatie voor hun brood.

Bodhi Tree Café

All vegan | Je kunt hier ook slapen en yoga’en | Open 8:30 – 18:00 | $$ | Locatie (Maps)

e

Papaya salad. Foto: Dee Fancett Veggieinchiangmai

Bodhi Tree Café ligt in een rustig zijstraatje in Old Town. Ze hebben hier van die leuke lage tafels, waar ze gulle porties eten op serveren. Ga je hier voor pompoensoep, dan krijg je een kom voor je neus waar je u tegen zegt. Ook de Burmese tealeaf salade is van harte aan te raden, al moet je wel tegen spicy eten kunnen! Bodhi Tree Café is overigens ook een van de weinige plekken die grote salades (met avocado!) serveren. Kijk zelf maar even in hun menu.

De eigenaresse is een karakter maar wel super aardig. Bodhi Tree Cafe is overigens ook een plek waar je kunt blijven slapen en je schijnt er zelfs yoga te kunnen doen. Het lijkt me super leuk om hier te overnachten, want ik heb de eigenaresse vaak aan gasten horen vragen wat voor vers fruit ze voor ontbijt konden verwachten en of ze het leuk vinden om mee te gaan naar de markt. Zulke mensen kun je toch doodknuffelen.

Pink House Garden

Vegetarisch met vegan opties | Awesome kerstbuffet | Open 12:00 – 22:00 | $$ | Locatie (Maps)

Pink House Garden’s tuin by night. Foto: Dee Fancett Veggieinchiangmai

Pink House Garden is, jawel, een roze huis met een tuin. Het is gelegen in een rustige woonwijk net onder Old Town. In de kleine tuin staan lage tafels en sofa’s waar je je tenen door het zachte gras kunt laten gaan terwijl je biologische glutenvrije vegan taart in je gezicht schuift. Idyllisch? Check.

Je kunt hier dus terecht voor taart, lunch en diner, maar waar ik ze voor op een voetstuk plaats is hun kerstbuffet.

Ieder jaar organiseert Pink House Garden op kerstavond een vegan buffet. Ik ben hier in 2017 en 2018 geweest, en heb beide keren echt ontzettend genoten van zowel het eten als de sfeer en de mensen. Voor 350 baht (dat is nog geen tientje) kun je hier genieten van een onbeperkt buffet met alle traditionele Thaise gerechten, inclusief een shitload aan ‘suikervrije’ toetjes zoals mango sticky rice, cupcakes met avocado-kokosroom mousse en pompoen in zoete kokosmelk. Als je alleen bent kun je probleemloos aan de lange tafels aanschuiven om nieuwe mensen te ontmoeten. Het publiek dat er komt is type yoga – naar mijn ervaring een van de liefste en meest openhartige mensen die deze aardbol rijk is. Ook de eigenaren doen hier niet voor onder.

Tip: Kom je in de avond? Neem dan je eigen muggenspray mee. Die Thaise parfum die ze hier gebruiken werkt voor geen meter.

Jay Mai Jumjai

All vegan* | Heel veel spicy salades | Open: 9:00 – 21:00 | $ | Locatie (Maps)

Papaya salad (som tam) en green mango salad. Foto: Dee Fancett Veggieinchiangmai

Net als Bee Vegan is dit zo’n ‘ja waar hoort ‘ie nu eigenlijk thuis’-locatie. Het interieur is ook hier zeer sober, en je kunt gerechten van de kaart kiezen. Of liever gezegd: van de muur. De hele tent is namelijk volgeplakt met foto’s van het eten, en de keuze is er reuze.

Ze hebben hier heel veel noodlegerechten, en dat is waar dat sterretje* bij ‘all vegan’ ook vandaan komt: uit betrouwbare bron heb ik vernomen dat er eiwit in de noodles en het nepvlees verwerkt kan zitten. Oei. Vraag dat dus even na voordat je bestelt, of ga voor een van de vele salades.

Let wel op: ze zijn hier niet bang om met chili’s te smijten, dus geef goed aan dat je ‘no spicy’ wilt als je smaakpapillen je lief zijn.

Love Forest

Vegetarisch met vegan opties | Healthy & spicy AF | Open 6:30 – 20:00 | $$ | Locatie (Maps)

Vegan sushi. Foto: Dee Fancett Veggieinchiangmai

Een paar deuren verderop van Jay Mai Jumjai zit Love Forest. Van de buitenkant ziet het er strak en modern uit, waar het kunstgras een flink aandeel in heeft. Ook binnen is het strak en schoon, en kun je je healthy heart ophalen aan een van de posters die uitleggen hoe gezond het eten hier is. Zo gebruiken ze enkel olijf-, rijst- en kokosolie om in te bakken, geen MSG, zijn hun groenten biologisch en het nepvlees vrij van dierlijke producten.

Als je echt niet van spicy houdt, kies dan een gerecht dat sowieso geen chili’s heeft. Toen ik hier ging eten en ‘not so spicy’ curry bestelde, kreeg ik me toch een bak met hellevuur.. ik kon na een paar happen echt niet verder. Het chililoze gerecht van mijn tafelgenoot was wel lekker, dus laat je ook niet afschrikken door mijn curryervaring. Misschien was ik ook niet heel duidelijk bij het bestellen.

Morning Glory

(Bijna) all vegan | Leuk is anders | 9:00 – 21:00 | $$ | Locatie (Maps)

Springrolls met chilisaus. Foto: Dee Fancett Veggieinchiangmai

Het is dat deze zo bekend is dat hij er wel tussen móet staan, maar als je het mij vraagt is dit geen hotspot. Hoewel het eten bij Morning Glory lekker is, kan de bediening nog een behoorlijke verbeterslag maken.

Ik kwam op een rustige middag een zo goed als lege zaak binnenwandelen. Na 20 minuten tevergeefs gewacht te hebben tot er iemand kwam, ben ik zelf maar de keuken in gelopen om te vragen of ik iets kon bestellen. Daarop kwam er een man aanlopen die zonder iets te zeggen een blocnote en een pen op tafel smeet. Ik krabbelde m’n bestelling van welgeteld één gerecht erop. Hij kwam het briefje zwijgend ophalen en zette even later met een gezicht op onweer het eten op de hoek van de tafel waar ik aan zat. Ik voelde me niet bepaald welkom en heel ongemakkelijk. Dat het eten prima is en de meeste gerechten slechts 60 baht kosten vind ik het complete gebrek aan klantvriendelijkheid niet goedmaken. Later heb ik van meer mensen gehoord dat ze een soortgelijke ervaring hebben gehad. De vrouwelijke eigenaresse schijnt dan wel weer heel aardig te zijn, maar die heb ik niet gezien.

Oh ja: Dit is mijn ervaring en die van jou kan heel anders zijn. If so dan ben ik daar blij om.

Lokale Vegan Eettentjes – Jay Vegetarian

Het allerbeste eten, naar mijn bescheiden mening, vind je in de vele ‘jay vegetarian’ eettentjes die Chiang Mai rijk is. Je herkent deze vegan pareltjes aan de gele uithangborden en vlaggetjes waar met grote rode letters het jay-symbool (เจ) op gekalkt is, wat eruitziet als het getal 17.

“Jay” betekent vegetarisch, maar komt in 99% van de gevallen gewoon neer op vegan, omdat ze volgens deze boeddhistische leer ook geen zuivel en (meestal) geen eieren gebruiken [1]. Je kunt altijd voor de zekerheid even vragen of het gerecht waar je je hongerige oog op hebt laten vallen geen ei of melk bevat (“no èh no mil” in vloeiend Tinglish).

De lokale jay vegetarian tentjes werken doorgaans niet met een menukaart, maar hebben een toonbank met buffetbakken waarin verschillende gerechten staan uitgestald, zoals curry’s, wokgerechten en stoofschotels. Je krijgt een bord met rijst en kunt daar zoveel gerechten aan toevoegen als je wilt. Ook vind je hier vaak een heel scala aan nepvlees en zelfs nepvis dat je erbij kunt nemen. Hier eten is er lekker en spotgoedkoop. Dit zijn de standaard prijzen:

• Rijst met 1 gerecht = 25 baht (60 cent)
• Rijst met 2 gerechten = 30 baht (75 cent)
• Rijst met 3 gerechten = 35 baht (90 cent)
• Enzovoorts
• Nepvlees / nepvis = 15 baht per stuk (40 cent)

De meeste van deze vegan eettentjes sluiten in de middag als al het eten op is. Ik raad je dan ook echt aan om lekker vroeg te lunchen, het liefst voor 12 uur, want dan heb je nog genoeg keuze!

Sangriwoon

All vegan | Favoriete jay vegetarian | Open 7:30 – 14:00 | $ | Locatie (Maps)

Pompoencurry, gemenge paddestoelen met groenten, lotus stoofschotel en vegan vis

Ik zei dat Happy Green mijn meest favoriete eettentje is in Chiang Mai, maar ik begin nu bijna te twijfelen. In ieder geval komt Sangriwoon met stip op twee!

Van de buitenkant ziet deze plek er niet heel bijzonder uit – eigenlijk zoals ieder ander lokaal jay vegetarian eettentje. Maar je komt hier voor het eten. In de toonbank staan 8 buffetbakken met in ieder een curry of wokgerecht. Voor 35 baht krijg je een bord met wat rijst erop en mag je 3 soorten curries uitkiezen. Ook hebben ze hier een heel scala aan nepvlees, en zelfs nepvis. Mijn aanbevelingen: de pompoencurry, de donkerbruine stoofschotel met lotuswortel (dit smaakt naar rode kool met appel en kaneel), gewokte groenten met tofu, en het ovale nepvis ding.

Wie nu naarstig gaat Googlemappen naar deze hemelse toko wordt teleurgesteld, want je vindt ‘m niet via de zoekfunctie. En dat is maar goed ook, want anders had heel vegan Chiang Mai hier voor de deur staan drammen (wat overigens nu ook al gebeurt, zie tip hieronder). Gelukkig kun jij ‘m nu wel vinden via de link bovenaan. You can thank me later.

Tip: Zorgt dat je hier voor het middaguur binnen bent, want om stipt 12 uur komt er een enorme groep naar wat ik vermoed yogi’s die een rij tot aan de straat vormen. Tegen de tijd dat jij aan de beurt bent kun je nergens meer zitten en is al het eten op.

Matae Vegetarian

All vegan | Rustig & lieve mensen | 8:00 – 17:00 | $ | Locatie (Maps)

Als je geen succes hebt bij Sangriwoon, bijvoorbeeld omdat je even vergeten was dat ze om 2 uur al sluiten, of omdat je op zaterdag voor een dichte deur staat, dan kun je altijd even verderop terecht bij Matae Vegetarian.

Het eten hier doet me een beetje denken aan de vegetarische tentjes in Taiwan. Je vindt hier vaak andere gerechten dan de Thaise eten dat je gewend bent, zoals tofu in tomatenpuree (aanrader!), gebakken mie en taugé. Wist je dat taugé voor groententermen ontzettend veel eiwitten bevat? Geen wonder, want het is het kiempje van de mungboon. Weer wat geleerd.

De eigenaresse is echt heel lief en het is altijd rustig hier. Je kunt hier tot 16:00 of 17:00 uur terecht voor eten, al raad ik je, zoals bij alle vegetarische lokale tentjes, aan om zo vroeg mogelijk te komen omdat je dan de meeste keuze hebt.

Maya vegan food stall

All vegan | Magnetron aanwezig | Open 11:00 – 20:30 | $$ | Locatie (Maps) (<– in de kelder!)

Pulled jackfruit, Chinese stoofschotel, pompoencurry (de hoeveelste is dit al joh), hartig nepviskoekje

De Maya Mall is een supermodern winkelcentrum en tevens toevluchtsoort voor ieder wie het in zijn hoofd haalt in april Chiang Mai te bezoeken, wanneer het kwik tot 45 graden stijgt. Je kunt in Maya shoppen bij de H&M (in december verkopen ze winterjassen, tip voor de masochisten onder ons) en zelfs naar de bioscoop. Maar de kelder van Maya is het leukst, want daar zit de food court – een hal met allerlei eettentjes. Een een van deze eettentjes is vegan.

Net als bij andere lokale vegetarische eettentjes kun je hier kiezen uit verschillende curries voor bij je rijst, en ze biedt zelfs aan om het even in de magnetron te stoppen zodat het weer warm wordt. Ook heb je hier meer keuze dan bij andere lokale eettentjes, en kun je hier onder andere mini vegan burgers, spring rolls en gestoomde zoete aardappel krijgen.

Het eten is hier niet heel bijzonder naar mijn mening, maar dat kan ook komen doordat ik vaak aan het einde van de dag kwam, wanneer de meeste gerechten al op waren. Het is wel zeker het proberen waard, al was het maar voor de supervriendelijke verkoopster, maar kom dan wel voor de lunch.

Thanin Market Vegetarian

All vegan | Klein tentje van lief oud vrouwtje | Open 7:00 – 16:00 | $ | Locatie (Maps)

Dit is een rustig en klein tentje waar je een schattig oud vrouwtje achter een paar buffetbakken vindt. Toen ik hier kwam was veel van het eten al op, maar het was toen ook al 2 uur ’s middags, dus ik was gewoon te laat. Het eten dat ze hier serveren lijkt erg op dat van Matae Vegetarian. Als je behoefte hebt aan nepvlees (het blijft een stom woord), dan moet je naar deze mevrouw een bezoekje brengen. Voor grote borden groentengerechten kun je beter verkassen naar Sangriwoon of de Maya food stall.

Ming Kwan

All vegan | Jay vegetarian in Old Town | Open 7:00 – 19:00 | $ | Locatie (Maps)

Gemengde groenten, mie met tofu, nepvis (rechts) en vegan ballen aan een stokkie

Ming Kwan is een van de weinige lokale vegetarische tentjes in Old Town. Je kunt hier net als bij alle jay tentjes eten uit de buffetbakken kiezen, maar je kunt ook van het menu bestellen. Veel vegans in Chiang Mai zeggen dat de vegan khao soi van Ming Kwan echt onwijs goed is!

Ik had een brod eten van het buffet, wat ik persoonlijk minder smaakvol vond dan bij alle andere lokale jay vegetarian tentjes. De pompoencurry en paddestoelen die ik had dropen bovendien van de olie, dus ik raad je aan om even een kleine inspectie te doen naar hoe hard het eten glimt voordat het op je bord belandt.

Als je in Old Town bent is Ming Kwan dus zeker een bezoekje waard voor die vegan khao soi!

Vegetarian Society

All vegan | Bijzondere ervaring | Open 6:00 – 14:00 | $ | Locatie (Maps)

De Vegetarian Society staat niet voor niets helemaal aan het einde van dit artikel, want ik wil eigenlijk niet dat iedereen hier vanaf weet. De Vegetarian Society is zonder twijfel de meest bijzondere plek waar je zult eten. Het is een boeddhistische plek zonder winstoogmerk dat volledig draait op vrijwilligers en donaties. En dat merk je.

Het eerste dat opvalt is dat het eten hier bizar goedkoop is. Rijst met 1 soort curry is gratis, bestemd voor monniken en arme mensen. Jij gaat daar als westerling natuurlijk geen gebruik van maken. Bovendien is gratis kale rijst eten zonde van je vrije maagruimte, want voor 20 baht heb je letterlijk een bord overladen met al het bijzondere eten dat ze hier hebben. En nee, die prijs is geen typfout.

Het tweede dat opvalt is het eten zelf. Het is een buffet waarbij je zelf mag opscheppen, en de meeste gerechten heb je waarschijnlijk nog nooit gezien of geproefd. Sommige zijn dan ook geweldig lekker, andere krijg je oprecht niet weg. De beste strategie is om van alles een beetje te proberen, dan merk je vanzelf wat hits en misses zijn.

’s Ochtends vroeg serveren ze rijstpudding, en vanaf ongeveer 9 – 10 uur zijn er een stuk of 16 verschillende gerechten waaronder curries, wokgerechten en noodles (kom wel voor 12 uur als je genoeg keuze wilt). Alles is supergezond en er wordt gul met allerlei soorten groene bladgroenten en specerijen gestrooid. Ook kun je hier verschillende soorten rijst en bonen krijgen, nepvlees (aanrader!) en gezonde toetjes, zoals drilpudding gezoet met stevia en kokosmelktoetjes waar je zelf suiker aan kunt toevoegen.

Je dorst kun je lessen met de meest exotische sapjes en smoothies die je ooit hebt gezien. Waterchlorofyl-sap bijvoorbeeld, wat oprecht best lekker is. Of papaya-ananas smoothies. Alle smoothies en sapjes zijn suikervrij of gezoet met stevia. Een glas sap kost 5 baht (10 cent) en een smoothie 10 baht (20 cent).

Take-away tip: Je kunt hier ook eten en sapjes meenemen en thuis opeten. Neem dan wel je eigen bakjes mee, want de papieren bakjes die ze hier gebruiken zijn niet geschikt om curries in te vervoeren.

Preek van mama

Ik wil je iets op het hart drukken als je hier besluit te eten: gedraag je een beetje. De mensen zijn hier zo lief, zacht en vrijgevig, dat ik het verschrikkelijk zou vinden als tetterende toeristen er een pretpark van zouden gaan maken. Praat wat zachter, wees bescheiden, en kom als het even kan niet in hotpants en tanktop. Oh ja, om 12 uur is iedereen een minuut stil en wordt er ook niet gelopen of gegeten. Doe gezellig mee. Ben je klaar met eten? Dan word je geacht buiten zelf je borden af te wassen (ook dat is een ervaring!). Als je hier rekening mee houdt dan ben ik je zeer dankbaar.

Good to know: De Vegetarian Society is regelmatig wekenlang gesloten vanwege boeddhistische feestdagen en rituelen. Check in dat geval de poster op het hek om te zien wanneer ze weer open zijn.

Ben-Ik-Niet-Geweest-Maar-Schijnen-Ook-Goed-Te-Zijn:

• Happy Time (locatie): Local, buffet | All vegan | Open 8:30 – 16:00 | $
• Pun Pun (locatie): Restaurant in tempel | Vegetarisch met vegan opties | Open 9:00 – 16:00 | $$
• By Hand Pizza Café (locatie): Vegan pizza | Vegan opties | Open 11:00 – 23:00 | $$$
• Food 4 Thought (locatie): Veel gerechten kunnen vegan | Vegan opties | Open 9:00 – 20:15 | $$$

Vegan Koffietentjes in Chiang Mai

Nu kun je bij de meeste vegan restaurants in dit artikel ook fantastische koffie krijgen met plantaardige melk. Maar meestal zijn deze eettentjes niet de meest ideale plekken om te werken. Voor alle digital nomads kun je in een van de vegan-friendly koffietentjes hieronder uren werken onder het genot van een soja iced cappuccino of amandelmelk latte. Of twee. Of drie.

Koffieprijzen voor een iced cappuccino: $ = tot 50 baht, $$ = tot 80 baht, $$$ meer dan 80 baht

• Mac Café Santitham (locatie) $$ | Open 10:00 – 22:00
• Aom Coffee House* (locatie) $ | Open 8:00 – 18:00
• Mac Café Huay Kaew road (locatie) $$ | Open 8:00 – 22:00
• Fern Forest Café (locatie) $$$ | Open 8:30 – 20:30
• Art Roastery (locatie) $$ | Open 8:30 – 18:00
• Wake Up Café (Nimman, Santitham, CMU) $$ | Open 24 uur
• Healthy B (locatie) $$$ | Open 8:00 – 18:00
• Roastniyom* (locatie) $$ | Open 7:00 – 20:00
• Posrest* (locatie) $$ | Open 10:00 – 0:00
• The Barisotel* (locatie) $$ | Open 8:30 – 21:30

* –> Zie je dit sterretje? Das eigenlijk een sneeuwvlokje. Bij deze tentjes staat de airco op standje diepvries, dus neem een vestje mee als je liever geen permafrost wilt ontwikkelen.

Iced cappuccino met sojamelk bij Aom Coffee House

Meer, Meer!

Als je dit artikel leuk vond, dan denk ik dat je dit misschien ook wel leuk gaat vinden:

• Vegan eten in Ubud (Gado gado for the win)
• Vegan voor de planeet (ter compensatie voor die vliegreis naar Chiang Mai..)
• Gezond Chocolade Bananenijs recept (om alvast in de stemming te komen)
• Bouw je ultiem gezonde smoothie bowl (was mijn standaard zelfgemaakte ontbijt in Chiang Mai)
• Wat eet je als fruitariër? (spoiler alert: fruit)
• Over Speciesisme (belangrijkste artikel op m’n site, vind ik dan)